Um disco incrível está ganhando uma reedição em vinil

Já falei aqui o quanto adoro a Tracey Thorn e também já enumerei Amplified Heart, um dos álbum do Everything But The Girl (dupla de Tracey com o marido Ben Watts), como um dos discos que marcaram minha vida.
Mas o álbum que veio na sequência de Amplified Heart, o Walking Wounded de 1996, também foi muito importante para mim.

Para quem não sabe, a foto da capa e essa são do brasileiro Marcelo Krasilcic. Marcelo fez fama no exterior como fotógrafo e trabalhou para diversas publicações internacionais. Confira outros trabalhos no site dele

Para quem não sabe, a foto da capa e essa são do brasileiro Marcelo Krasilcic. Marcelo fez fama no exterior como fotógrafo e trabalhou para diversas publicações internacionais. Confira outros trabalhos no site dele

Para mais contexto sobre a minha relação com o disco: Amplified Heart saiu em 1994, e era ele que trazia o super hit Missing. Mas Missing só ganhou remix de Todd Terry, que ganhou as pistas, em 1995. Naquela época sem as facilidades da internet, Missing chegou ainda mais tarde por aqui. Em 1996, do alto de meus quinze aninhos, fui para Atlanta visitar minha irmã Ana Flávia Wakabara, que estava morando lá por um ano para aprimorar o inglês. Eram as Olimpíadas, a minha primeira viagem para o exterior, a primeira viagem sozinho (só encontrei minha irmã lá).

A minha irmã já tinha o CD do Amplified Heart. Foi uma das trilhas sonoras dessa viagem, ao lado do The Stonewall Celebration Concert do Renato Russo. Não lembro exatamente quando que achei e comprei Walking Wounded, mas na minha fantasia foi um pouco antes das férias do meio do ano seguinte, 1997, quando fui fazer intercâmbio de um mês em Londres.
Foi meio que nessa hora que a música eletrônica virou outra coisa para mim. O poperô das 7 Melhores da Jovem Pan e a drag music que eu ouvia com RG falsificado nas boates GLS (na época a sigla era essa) agora iriam conviver com drum 'n’ bass, Prodigy, Chemical Brothers - o cool britannia não era só britpop mas também todo esse som da pista. Ainda em Londres, entrei no mítico clube Ministry of Sound sem poder (tinha 16 anos!!) com uma carteirinha de albergue de uma carioca chamada Daniela.
A minha vida agora ia ter roupas de nylon da Slam, colarzinho de bolinhas de metal e a coleção da Triton que era bem streetwear, com blusas que eu adorava (uma tipo jaco da Adidas azul clarinha com detalhes em preto e laranja e um suéter cinza mescla com faixas também em laranja). Eu ia pintar a franja do meu cabelo comprido de azul. E ia ler Noite Ilustrada da Erika Palomino toda sexta - só não ia no Hell's porque era meio cagão.

Era uma época de descobertas.

Nesse meio tempo, o Everything but the Girl, também conhecido como EBTG, já tinha sido muita coisa. Começou jazzy com namoricos com bossa nova, virou meio new romantic em seu segundo álbum, no terceiro gravou com uma orquestra no estúdio famoso da Abbey Road com resultado meio primo de Burt Bacharach e Phil Spector, nos seguintes assumiu uma versão meio Alpha FM de si mesmo, tipo o que as pessoas chamavam de “pop adulto contemporâneo” porque não conseguiam achar outro termo para aquilo! Depois de Walking Wounded virei fã de vez do EBTG de vez e busquei as coisas mais antigas, gosto muito de algumas.

Enquanto gravava Amplified Heart, Tracey e Ben "cometeram” duas músicas para os reis do trip hop Massive Attack: Protection e Better Things. Isso, ao lado do remix de Missing, virariam pontos de transição para Walking Wounded. Protection é uma das músicas mais lindas que tem para você ouvir na sua vida, e apesar de ter sido composta na época do medo da Aids e poder ser lida dessa forma, dizem que Tracey a escreveu pensando em Ben, que em 1992 foi diagnosticado com uma rara doença autoimune chamada síndrome de Churg-Strauss e passou por uma cirurgia que removeu cerca de 80% do seu intestino, fazendo-o passar por um longo período de convalescença. Confira:

E aí chegamos em Walking Wounded em si, com sua capa icônica e músicas não tão icônicas mas que formam um conjunto poderoso, um retrato e uma estética de uma época; e que agora está sendo relançado em formato vinil em novembro.

Logo na primeira música, Before Today, tudo fica claro: com batidas e melodia nitidamente eletrônicas, Tracey canta que não quer isso, não quer aquilo, não quer aquilo outro. O que ela quer? O amor do interlocutor. O resultado não é necessariamente dançante, também não é música de lounge para ouvir ao fundo sem prestar atenção. No fim, ela diz que achava que seu coração era mais duro… até hoje. Ou seja, uma das coisas que correm por todo o disco é o tema romântico - desmistificação da ideia de música eletrônica como desprovida de sentimento, incapaz de passar emoções.
Em seguida vem o primeiro single, Wrong.

Um jogo de estica e puxa; quem tudo quer nada tem. A letra conta de um casal que precisa alinhar expectativas, a voz de Tracey diz que vai seguir o interlocutor para onde ele quiser porque ela estava errada. É a música desse álbum que tentou ser a nova Missing, mais uma vez com remix de Todd Terry, e até fez sucesso mas nada comparado ao hit mundial anterior.

Watts, depois do diagnóstico e da cirurgia que citei, ficou mergulhado em computadores e sintetizadores no seu período mais recolhido. E no processo de composição do Walking Wounded, já recuperado, mergulhou na cena dos clubes de eletrônica levando Tracey junto. Para essas músicas, especificamente, usou um sampler Akai, um sintetizador, um computador, um violão, um microfone e uma mesa de oito canais.
Esse post do Pitchfork fala bastante sobre todo esse processo do Walking Wounded. É interessante como a autora Ruth Saxelby o lê como um disco bem pessoal, com todas as questões do casal naquele momento vindo à tona.

Uma outra das minhas preferidas desse disco é Mirrorball, o que na verdade é um pouco incongruente porque é uma das que mais se aproxima da fase mais acústica do EBTG apesar da produção bem eletrônica:

Não sei porque gosto tanto, acho que é mais a melodia. A música parece bem autobiográfica sobre Tracey, com ela relembrando seus tempos de adolescente e tentando ser mais condescendente consigo mesma, tipo "águas passadas não movem moinhos". É fofa.

Outra que gosto muito é Single - é sobre, pelo que entendo, aqueles períodos em que o casal precisa ficar separado. Viagem de trabalho, coisas assim.

And how am I without you?
Am I more myself or less myself?
I feel younger, louder
Like I don’t always connect
Like I don’t ever connect
— Tracey Thorn em Single

Ouça o disco inteiro:

Tracey Thorn é rainha demais!

Foi um tempinho sem conhecer Everything But the Girl. A dupla, formada por Tracey Thorn e Ben Watt, começou sua carreira em 1982, mas foi só quando eu tinha 15 anos, em 1996, que fui visitar minha irmã Ana Flavia que estava morando em Atlanta e ela tinha comprado o CD Amplified Heart com o megahit Missing (aquele que ganhou um remix bem bate-cabelo).

Foi mais uma das coisas de música que minha irmã me apresentou e amei - uma boa parte do meu gosto musical se construiu pelos discos dela. Tracey tinha uma das vozes mais lindas que eu já havia ouvido - e segue assim até hoje. Ela era muito cool, assim como seu marido Ben. Um pouco depois, em 1996, eles lançariam o eletrônico Walking Wounded - o ano em que fui para Londres pela primeira vez, então imagina como amei, né? No mesmo 1996, era lançado o Red Hot + Rio, álbum coletivo cuja renda ajudava na conscientização sobre a AIDS, nessa época ainda uma doença muito misteriosa - a lista de músicos incluía Marisa Monte com David Byrne, Crystal Waters cantando The Boy from Ipanema em versão house, Caetano Veloso com Cesária Évora e Ryuichi Sakamoto, Chico Science e Nação Zumbi em versão remix, Cazuza e Bebel Gilberto numa versão demo bem caseira e linda de Preciso dizer que te amo.

Eu me apaixonei perdidamente por esse disco, ouvia pencas, ele era tudo que mais amava. A segunda faixa era Corcovado com o Everything but the Girl, Tracey tentando imitar o sotaque de João Gilberto, batidas que críticos odiaram por tirar toda a bossa da bossa nova - mas era essa a nova bossa, era estranho e muito atraente para mim. Cantava junto imitando o sotaque da Tracey Thorn, meio ridículo, meio intrigante, meio charmoso, meio irresistível.

A verdade é que qualquer coisa que Tracey fizesse a partir daquele Amplified Heart eu provavelmente comeria de garfo e faca e lamberia os beiços. Como Protection, a música na qual ela escreveu letra e melodia com o Massive Attack.

O tempo passou e eu aprendi a amar toda a discografia do Everything but the Girl. E fissurei até na banda que Tracey teve antes, a obscura Marine Girls, que virou moda entre os indies porque tinha um fã bem famoso: Kurt Cobain.

Depois o Everything but the Girl acabou e Tracey se dedicou a uma carreira solo (que também adoro). Mas eu queria chegar em outro lado dela: o de escritora.

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Ela começou com uma biografia

Mas deu tão certo que virou colunista da revista New Statesman

De lá para cá, além do Bedsit Disco Queen, Tracey lançou mais dois livros. Esse post inteiro é mais para falar do segundo, Naked at the Albert Hall, no qual ela fala sobre o cantar e cantores.

Tracey escreve muito bem, tem aquele humorzinho ácido inglês e ao mesmo tempo se aprofunda nos assuntos de uma maneira que gosto muito, com pesquisa, citando diversas fontes - incluindo livros de ficção que possuem personagem cantores. As discussões que ela levanta são muito interessantes: por que a gente acha que a letra que o cantor canta sempre tem um caráter pessoal? Por que a gente sente um tipo de intimidade doida com cantores que geralmente não acontece com outros tipos de artista? Por que o fã pode ser um negócio maluco e obsessivo? Como é que o cantor encontra uma voz e um jeito de cantar e geralmente não consegue mudar depois, quando já tem uma carreira consolidada?

Explaining how you wrote a song, or what it’s about, it reminds me a bit of that Robert Frost quote, when he was asked to explain what a poem meant and he said, ‘What d’you want me to do? Say it again in worser English?’
— Tracey Thorn entrevistando Romy Madley Croft do The XX em "Naked at the Albert Hall"
Tracey é uma pessoa que pensa nas coisas que canta e que escreve - isso me atrai! Fonte da foto: Rolling Stones, o artigo que fala sobre o último álbum que a Tracey lançou, Record

Tracey é uma pessoa que pensa nas coisas que canta e que escreve - isso me atrai! Fonte da foto: Rolling Stones, o artigo que fala sobre o último álbum que a Tracey lançou, Record

Para terminar, ressalto os ótimos dois refrões de Dancefloor, música do último disco de Tracey.

Oh but where i’d like to be
is on a dancefloor with some drinks inside of me
Someone whispering it’s quarter after 3
There’s no where I’d rather be
(...)
Oh but where i’d like to be
is on a dancefloor with my friends all pissed at me
Someone singing and I realise it’s me
I realise it’s me
— Tracey Thorn em "Dancefloor"